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6月15日，2023自然指數年度榜單（2023 Nature Index Annual Tables）揭示了研究成果發表于2022年1月至2022年12月之間、對高質量的自然科學研究貢獻最大的機構和國家。該榜單顯示，中國在自然科學領域已超越美國，位居榜首。
“自然指數”是一個數據庫，它追蹤發表在146種高質量自然科學和衛生科學期刊上的科研論文。“份額”作為自然指數的標志性指標，是根據數據庫中特定地區的論文作者所屬機構，來計算該機構的作者所占比例，以衡量對研究論文的貢獻。調整后的份額（Adjusted Share）則將自然指數在文章總數上的微小年際變化考慮在內。以貢獻份額（Share）衡量，中國對自然指數所覆蓋的四大自然科學類別（物理、化學、生物科學、地球和環境科學）的總體研究貢獻，首次由第二位躍升至第一位。與2021年相比，中國的調整后份額增長了21.4%，在年度榜單前十國家中增幅最大。緊隨中國之后的其他十強國家為美國、德國、英國、日本、法國、韓國、加拿大、瑞士和印度。
此外，中國在自然科學領域的主導地位在機構榜單中也顯而易見。機構十強中有6家來自中國，分別為排名第一的中國科學院、排名第五的中國科學院大學、排名第六的中國科學技術大學、排名第七的南京大學、排名第九的北京大學和排名第十的清華大學。其他十強機構為位列第二的哈佛大學、第三的德國馬普學會、第四的法國國家科研中心和第八的斯坦福大學。
自從自然指數建立以來，中國科學院連續11年居于首位，其2022年的份額為2054，遠遠領先于份額為813、排名第二的哈佛大學。國內其他高校和機構在科研上也各具特點，在地球和環境科學領域，中山大學2021至2022年調整后的份額增幅超過了50%；復旦大學在生物科學領域的增幅達65%；在化學領域的機構20強中，有18家是中國機構。
美國和中國各有19家機構位列自然科學領域機構50強。中國在物理、化學、地球和環境科學等三個自然科學學科類別居于首位。在地球和環境科學領域，中國僅在一年內就實現了大幅增長，調整后的份額上升了三分之一。
美國在生物科學領域居于首位，其2022年的份額達8395，中國的份額為2492。但中國繼續在該領域迎頭趕上，其調整后的份額增長了26%。
從今年開始，自然指數數據庫首次收錄來自64種醫學期刊的文章，讓用戶可以追蹤衛生科學領域的相關趨勢。在這一領域，美國遙遙領先，其份額達5352，是份額為1287、位居第二的中國4倍多。
自然指數創始人David Swinbanks（戴維·斯溫班克斯）在評論今年的指數時表示，近年來自然指數年度榜單所呈現的趨勢表明，中國的研究投入令其在自然科學領域超過美國只是時間問題。
