在很多人都試圖通過“轉(zhuǎn)碼”逆天改命的大潮之下， IT職業(yè)教育的頭部明星公司開課吧卻遭遇了巨大的麻煩。
自5月起，開課吧被爆大規(guī)模裁員，并且拖欠員工工資，到了6月，部分員工因未收到欠薪前往公司總部維權(quán)，還有傳言稱公司已經(jīng)停繳公司幾千人的社保。而在外部，開課吧面還臨供應(yīng)商欠款和學員退費的壓力。
輿情不斷發(fā)酵，開課吧不得不出面應(yīng)對。6月底，開課吧創(chuàng)始人方業(yè)昌一封內(nèi)部信，交待了公司遭遇危機的始末，并回應(yīng)了內(nèi)部員工欠薪，以及欠費的緣由。
不過，這未能緩解當前輿論領(lǐng)域?qū)τ陂_課吧的質(zhì)疑，關(guān)于開課吧跑路、撤資和破產(chǎn)清算等言論還在不斷發(fā)酵，對此，開課吧也于7月5日緊急發(fā)布聲明稱，目前開課吧處于轉(zhuǎn)型過渡期，絕不存在停止經(jīng)營的狀況，正在積極應(yīng)對并提供妥善的解決方案，并會為所有學員負責到底。
昔日行業(yè)獨角獸，慘遭資金斷裂危機
開課吧遭遇如此巨大危機，的確出乎了很多人的意料之外。因為這家公司即便是在去年上半年教育培訓行業(yè)整體遭遇重創(chuàng)之時，還宣布完成了新一輪融資，并且還進行了大規(guī)模地線上公域流量采買，以及線下廣告投放。
開課吧并不算是一家新興的創(chuàng)業(yè)公司，也不是因為在線教育受到資本市場追逐而創(chuàng)辦，它是由職業(yè)教育老牌機構(gòu)——慧科集團孵化而來，而后者是一家已經(jīng)成立了12年的教育培訓集團，并且在與高等院校在產(chǎn)學研合作方面積淀頗深。
公開資料顯示，2010年，慧科集團由方業(yè)昌創(chuàng)辦。在此之前，2009年，方業(yè)昌組織相關(guān)專業(yè)博士團隊對斯坦福大學和麻省理工學院的iOS、安卓及云計算課程體系做漢化翻譯，進行知識結(jié)構(gòu)調(diào)整，并與北航軟件學院的老師聯(lián)合組建研發(fā)小組，制訂課程體系規(guī)劃。
慧科集團剛一成立，就與諸多高校共建移動云計算專業(yè)、交互設(shè)計專業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)營銷與管理專業(yè)、大數(shù)據(jù)專業(yè)等。
2014年3月，慧科獲得由復(fù)星銳正資本領(lǐng)投的2000萬美元A輪投資。2016年10月，方業(yè)昌正式宣布完成C輪融資，慧科集團估值超過50億元。兩年后，2018年5月，方業(yè)昌宣布完成由中國泛海控股集團領(lǐng)投的D輪融資，歷輪融資總額已超過15億元人民幣，成為中國高等教育領(lǐng)域估值超過10億美元的獨角獸企業(yè)。
早在2013年，方業(yè)昌在慧科集團內(nèi)部孵化了主營線上教育，專注泛IT教育的MOOC平臺(大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)開放課程平臺)——“開課吧”，通過直播、錄播等形式發(fā)展在線教育。
此前，鈦媒體APP曾多次探訪過慧科集團，彼時，公司專注于與高校聯(lián)合開發(fā)計算機相關(guān)課程。早在2016年VR風口創(chuàng)業(yè)熱潮之時，慧科集團就與諸多高校合作共建，布局了VR教室/課程等前沿科技相關(guān)業(yè)務(wù)，而當時主營線上教育的開課吧，算不上是集團的優(yōu)勢業(yè)務(wù)。
不過，隨著資本市場對在線教育的持續(xù)看好，開課吧在2020年8月26日正式宣布從慧科集團拆分。獨立出來之后，其融資進展也頗為順利。剛獨立出來，A輪融資就拿下了5.5億元人民幣，并且即便是教育培訓行業(yè)開始遭遇重創(chuàng)時刻，2021年7月11日，開課吧也再次宣布完成6億元B1輪融資。
雖然也曾有投資人向鈦媒體APP感嘆，開課吧自去年7月完成融資之后，還繼續(xù)大規(guī)模砸錢做廣告的方式有點頗為不解，但他們敢于這樣決策的底氣，或許這是開課吧是職業(yè)教育賽道的明星公司，并且有職教培訓行業(yè)的老牌機構(gòu)慧科集團的支撐。
而沒想到的是，情況到了今年急轉(zhuǎn)直下。對于開課吧當前的遭遇，方業(yè)昌在致開課吧全體員工的一封信中指出，開課吧當前深陷泥潭的主要原因是，因為今年春節(jié)前后國際局勢驟變，以及國內(nèi)疫情嚴峻，導(dǎo)致整個經(jīng)濟大環(huán)境下行壓力很大，而職業(yè)教育行業(yè)雖然需求旺盛，但也面臨學員購買力下降帶來的增長乏力。
因而，開課吧在過去三年的高速發(fā)展也暫時告一段落，正式進入了“降本增效”的新階段。為了應(yīng)對危機，開課吧在此期間進行了兩個階段的處理：3-4月調(diào)整業(yè)務(wù)效率，5-6月調(diào)整組織效率。
具體而言，3月主要通過“關(guān)停并轉(zhuǎn)”等不同方式砍掉了低效率業(yè)務(wù)，保留并穩(wěn)固發(fā)展了成熟高效率業(yè)務(wù);4月主要調(diào)整和優(yōu)化用戶增長渠道和結(jié)構(gòu)，大大降低了商域流量采買占比;5月主要通過集中裁員來降低人工成本;6月調(diào)整現(xiàn)有團隊組織結(jié)果并優(yōu)化了績效考核體系。
不過，因為這些調(diào)整幅度過大且過快，導(dǎo)致了團隊動蕩，以及輿情增長引起了公司收入的驟減，而當期人工成本需要延遞1-3個月才能逐漸下降(開課吧工資次月發(fā)，提成次次月發(fā))。
因而，過去幾個月，開課吧每個月都存在1億左右的現(xiàn)金流缺口，這也是目前開課吧員工工資和部分學員退費延期的主要原因。
為了解決這些問題，方業(yè)昌及其高管團隊在最近試圖通過兩種渠道解決問題，一是借錢，二是融資。他稱，自去年8月起，個人通過信用借款、個人投資抵押以及個人資產(chǎn)抵押等方式，已經(jīng)負債10個多億，其中包括，個人借給公司4個億左右，個人回購公司早期股東到期老股4個億左右，以及相關(guān)利息2億左右，“甚至已經(jīng)把老婆孩子以及爸媽的資產(chǎn)也都抵押了出去”。
與此同時，當前的融資環(huán)境也在惡化。過去幾個月，他接觸了10多家同行業(yè)和相關(guān)行業(yè)的頭部企業(yè)創(chuàng)始人，大部分都以婉拒或者等待團隊死掉收購的心態(tài)面對他。
顯然，通過借債和融資的方式，也未能緩解開課吧當前面臨的局面。對于此，方業(yè)昌也承認，過去三年的高速發(fā)展，為公司埋下了很多隱患。比如說，業(yè)務(wù)增長模式在快速模型驗證時，過于依賴單一的商域流量采買;多賽道開拓所需要的組織能力差異引起的組織頻繁變動而產(chǎn)生的組織效率降低;快速發(fā)展中精細化運營管理能力不足等。
接下來，開課吧將采取的模式是，暫停2C端的付費營銷增長，專注在內(nèi)容、渠道和私域的增長。因此，公司將只保留教學教研、助教和班主任為主的產(chǎn)品和交付團隊、渠道業(yè)務(wù)團隊、內(nèi)容運營團隊和產(chǎn)研保障團隊，總規(guī)模控制在1000人左右(據(jù)鈦媒體APP了解，開課吧員工規(guī)模最多時期高達6000多人)。
并且，方業(yè)昌還稱，未來三個月不敢保證留下來的同事薪水都足額準時發(fā)放，對于欠薪，會和政府部門協(xié)商規(guī)定化，分批逐次發(fā)放。
鈦媒體APP觀察到，網(wǎng)上也有流傳出開課吧對于員工欠薪的解決方案是，所有欠薪總額自8月底開始，分6期支付，分配比例是8、9、10月各支付10%，11、12月各支付30%，最后一個月支付30%。
對于該解決方案，鈦媒體APP問詢過幾個開課吧在職和離職員工，對方均表示，暫時沒有收到這樣的解決欠薪方案的消息。
早年盛行的協(xié)議班，為培訓機構(gòu)種下了隱患
方業(yè)昌在內(nèi)部信中談到的問題，不僅反映了開課吧所面臨的問題，基本上很系統(tǒng)地梳理了當前職業(yè)教育培訓機構(gòu)所面臨的境況。不過，或許他有一點沒有明說的是，讓開課吧深陷資金危機的原因之一，某種程度上，也與此前職業(yè)教育領(lǐng)域所盛行的“協(xié)議班”有關(guān)。
當前，在社交媒體上向開課吧討要“欠費”的，大多數(shù)屬于“協(xié)議班”的學員，他們也是方業(yè)昌內(nèi)部信中談到的“輿情增長引起了公司收入的驟減”的主要的導(dǎo)火索。
“協(xié)議班”是很多主營考試業(yè)務(wù)的培訓機構(gòu)的一種營銷手段。通常而言，學員會與培訓機構(gòu)簽訂一份協(xié)議。協(xié)議上會注明，如果沒有通過面試，則退還相應(yīng)費用;如果成功通過面試，費用不退。
值得注意的是，與普通的課程不同的是，“協(xié)議班”會對學員在學習和考勤方面有非常嚴格的要求。
比如說，學員必須嚴格準守班級管理規(guī)定，服從班主任管理;未經(jīng)班主任允許，不得無故曠課、缺席、遲到、早退;嚴格遵守作息時間，按時完成各科老師布置的作業(yè);對于嚴重違反管理者將進行勸退。如果不能完成這些要求，則被視為違反協(xié)議規(guī)定，很可能拿不到退費。
即便是學員全部遵守協(xié)議，協(xié)議班似乎也是一種穩(wěn)賺不賠的生意，因為“協(xié)議班”更傾向于是一種變相的金融手段。這其中的一個秘密在于，如果學員發(fā)起退費，一般退費的周期高達30或者45個工作日。相當于公司獲得了大量免息借款。
更為重要的是，通常培訓機構(gòu)對于退費學員的處理方式是，把擬退費學員引導(dǎo)到其他培訓項目，比如說，國考沒通過，就參加省考課程培訓項目，如果省考沒通過，就參加事業(yè)單位招考的項目，可以無限期拉長賬期。
各大培訓機構(gòu)的協(xié)議班具體玩法不同。鈦媒體APP了解到，開課吧也開設(shè)了類似的“協(xié)議班”。價值25800元的獎學金班，屬于按月返，只要當月完成直播課的60%，就可以在次月底前返還學費1/6。
不過，自2021年8月，開課吧因促銷推廣開設(shè)部分獎學金班和協(xié)議班，在今年3月已陸續(xù)停止，其中很多同學轉(zhuǎn)了新班型，轉(zhuǎn)班過程導(dǎo)致部分延遲，6月份將全部完成逾期退費。
而對于退費難的問題，開課吧相關(guān)工作人員此前公開回應(yīng)稱，開課吧目前確實面臨延遲退費的問題，但正在著手解決中。
開課吧方面曾表示，延遲退費的原因較為復(fù)雜，又遭遇了競爭對手購買課程又惡意退費的情況，導(dǎo)致平臺退費率激增。同時，由于一部分銷售員工違規(guī)操作，被公司淘汰后數(shù)據(jù)交接不及時，導(dǎo)致部分學員退費出現(xiàn)卡頓狀態(tài)。
目前公司正在組織客訴人員了解學員情況，甄別學員退費原因，并根據(jù)學員報名時間、優(yōu)先程度進行排序，依次分別退款，預(yù)計可在學員提交后的30個工作日完成退款流程。
此外，對于部分不符合退款條件的學員還想退款的情況，經(jīng)相關(guān)負責人審核通過后，按照學員報名時間、優(yōu)先程度進行排序，也可退部分補貼款給至學員。
同時，由于疫情影響，4月至5月期間，員工被強制居家辦公，也在一定程度上影響了退款和返現(xiàn)，目前公司已經(jīng)完善疫情辦公制度，內(nèi)部加急處理堆積的退費、返現(xiàn)等問題，預(yù)計10天左右完成政策過渡。
但目前來看，這些辦法并未能緩解學員們對于學費的焦慮。學員們的追討行為還在社交媒體上繼續(xù)發(fā)酵。
鈦媒體APP也關(guān)注到，不只是開課吧，“協(xié)議班”的玩法基本上已經(jīng)在行業(yè)內(nèi)被叫停。被稱之為“協(xié)議班”鼻祖的中公教育，已經(jīng)全面下架了承諾不過全退費的協(xié)議班，不過部分退款的協(xié)議班和非協(xié)議班可繼續(xù)報名。在此之前，中公教育的“協(xié)議班”學員的學費一度占據(jù)中公教育近八成營收，但因為可退款，導(dǎo)致業(yè)績虛高而飽受爭議。
但“協(xié)議班”留給教培機構(gòu)大量的關(guān)于退費的歷史遺留問題。中公教育就在回復(fù)深交所問詢時表示，協(xié)議班模式下公司需要充足的資金應(yīng)對退費，周期性需要銀行借款，想必開課吧當前的狀況也是如此。
疫情影響考試排期，加劇培訓機構(gòu)退費難題
如果說公司自身面臨市場重大變化而管理和運營的決策失誤，以及行業(yè)整體性頑疾“暴雷”，是開課吧此番深陷資金危機的主要原因，那么，自2020年疫情爆發(fā)以來，各類大型考試排期不確定性，使得職業(yè)教育領(lǐng)域的退費現(xiàn)象急劇增加，更是打亂了該領(lǐng)域所有公司的發(fā)展節(jié)奏。
就在近日，“公考第一股”中公教育，針對此前深交所下發(fā)的2021年年報問詢，中公教育就退費、協(xié)議班收入、市場占有率等問題進行回復(fù)。
中公教育在回復(fù)中詳細披露了2021年業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，2021年中公教育總收款204.3億元，總退費153億元;2021年培訓人次384.9萬人次，退費人次162.1萬人次。2021年退費比2020年增加52.88%。
2019至2021年，中公教育退費率分別為44.14%、46.54%、68.46%，退費金額分別為74.2億、100.1億、153億元。
對于這樣的情況，中公教育解釋稱，其中2021年退費率明顯上升主要有三點原因：
一是受2020年省考及其他考試大規(guī)模延后影響，考試周期區(qū)別于往年，其中部分省考的面試工作以及一些崗位的補錄調(diào)劑工作在2020年四季度尚未全部結(jié)束，致使部分退費延至2021年第一季度，最終影響2021年整體退費率。
二是近兩年受市場環(huán)境和市場競爭壓力的雙重影響，中公推出的協(xié)議班高退費班次占比有所上升，在招錄人數(shù)沒有明顯增加的情況下，通過率提升難度加大從而導(dǎo)致退費增加。
三是學員貸的使用，擴大了參與培訓的生源，提高了整體收費規(guī)模，但學員對培訓的重視程度不夠、考試準備不充分等影響因素，導(dǎo)致使用貸款的學員通過率明顯低于中公正常通過率影響退費增長。
除此之外，中公教育的協(xié)議班也受到了較大影響。中公教育稱，2021年度，中公實現(xiàn)協(xié)議班收入51.52億元，較2020年度下降38.38%，較2019年度下降26.06%。主要是中公四大收入來源中，公務(wù)員考試和教師資格證考試在2021年的業(yè)務(wù)均受到較大沖擊。
公務(wù)員招錄考試在2020年疫情的影響下，導(dǎo)致2020年和2021年的公告周期和備考周期均發(fā)生較大變動，在2020年公考推遲到下半年的情況下，2021年的省考聯(lián)考又提前了1個月，備考周期縮短導(dǎo)致學員信心不足，報考意愿降低，且備考周期縮短直接影響到中公的長線班開展以及學員的培訓效果。
而教師資格證考試，在經(jīng)歷了2019年的擴招后，近兩年呈現(xiàn)下降趨勢，并且在疫情持續(xù)、“雙減”政策以及嚴峻的市場環(huán)境等不利因素下，中公雖然采取了一系列的創(chuàng)收舉措以及策略調(diào)整，但2021年退費率大幅上升直接導(dǎo)致收入減少，最終影響單次確認收入金額較往年也相應(yīng)減少。
據(jù)鈦媒體APP了解，公務(wù)員考試和教師資格證考試的培訓的項目，往往占據(jù)了職業(yè)教育公司營收的大頭。開課吧也有公考培訓班和教師資格證培訓的項目，所以，開課吧也正面臨和中公教育同樣的問題。
不過，這也不意味著職業(yè)教育領(lǐng)域“全軍覆沒”。在美股上市的成人職業(yè)在線教育公司尚德教育，此前在相當長的時間內(nèi)持續(xù)性虧損，而在行業(yè)整體結(jié)束了廣告投放的燒錢大戰(zhàn)之后，尚德機構(gòu)通過縮減營銷投放規(guī)模，已經(jīng)了實現(xiàn)首個全年盈利。尚德機構(gòu)2021年年報顯示，尚德機構(gòu)凈收入25.08億元，凈利潤2.12億元，這是自2015年以來公司財報首次實現(xiàn)全年盈利。
而開課吧卻業(yè)務(wù)狀況急轉(zhuǎn)直下，或許還有一個特殊的因素是，IT職業(yè)教育作為優(yōu)勢業(yè)務(wù)量的驟變，與當前互聯(lián)網(wǎng)大廠面臨的窘境強相關(guān)。
當互聯(lián)網(wǎng)大廠開始縮減業(yè)務(wù)戰(zhàn)線、大規(guī)模裁員、縮減福利和降薪，徹底打破了大廠的就業(yè)光環(huán)，降低了人才積極涌向大廠的意愿，改變了就業(yè)市場潮水的流向，因而，依附大廠而生存的各個業(yè)態(tài)，也開始進一步受到波及這其中，表現(xiàn)之一就是為大廠輸送人才的教培機構(gòu)遭遇重大市場危機。
可以說，開課吧此次遭遇的危機，不僅反應(yīng)該公司的管理和經(jīng)營不善，在遭遇重大市場變故時的反應(yīng)遲滯，這背后更是揭開了IT行業(yè)人才窘境，以及就業(yè)大潮轉(zhuǎn)向的冰山一角。
